孙武带着自己刚刚完成的兵书《孙子兵法》前往吴国，向吴王阖闾陈述自己的见解。阖闾非常欣赏孙武的智慧，但为了考验他的能力，提出了一个极为严格的要求：将180名宫女训练成一支作战能力强的军队。
孙武没有退缩，他把这些宫女分为左右两队，并任命了两位吴王最宠爱的妃子作为队长。然而，宫女们并未认真训练，反而因好奇而窃窃私语，队伍散乱，纪律松懈。对此，孙武毫不手软，按照军法将两位队长斩首。吴王阖闾惊愕至极，急忙求情，但孙武依然坚决执行军法，最终两名队长被斩首。宫女们被这震慑深深感染，迅速改变态度，开始认真地进行训练。一个月后，她们成功地被训练成了一支具备战斗力的队伍。吴王钦佩孙武的严格和能力，最终任命他为大将，准备出征楚国。
二、千里破楚
公元前506年，孙武带领吴国的精兵强将，举全国之力攻打楚国。他首先消灭了楚国的两个小属国——钟吾和舒，为后续的进攻扫清了道路。然后，孙武采取兵分三路的策略，连续对楚国的多个地方发动攻击，轮番进攻，打得楚国疲于应对。这一系列的战争持续了六年之久。
楚国的士兵渐渐感到精疲力竭，战斗意志开始动摇。孙武洞察到这一点，及时决定实施一次出其不意的长途奔袭，这一战略被历史铭记为“吴楚柏举之战”，它成为吴国在江南称霸的重要转折点。
公元前506年，孙武带领着三万吴军展开了这次历史性的远征。不同于常规的水路行军，孙武选择了陆路，避开了楚国的重兵防守。吴军挑选了3500名精锐士兵，采用急行军的方式，在夜色掩护下悄然穿越敌国边境，令楚国军队完全没有预料到这场袭击。
楚昭王立刻指派大将囊瓦和沈尹戍带领楚军迎战。双方在柏举（今湖北安陆一带）展开了激烈的对决。战斗初期，孙武采取了“敌进我退、敌退我进”的战术，巧妙引导楚军进入大别山的山区，在崎岖的地形中周旋，使楚军逐渐陷入困境，士气大跌。
到了11月19日，孙武带领吴军迎来了决定性的战役。在柏举，吴军主动出击，楚军毫无准备，惨遭大败，开始四散逃命。吴军紧追不舍，屡屡斩敌，楚军损失惨重，大将之一甚至自杀谢罪。接着，吴军连续五战获胜，直指楚国的都城郢都。得知吴军即将攻入都城，楚昭王匆忙带着家人逃离，而楚国的军队也随之瓦解。吴军成功攻入楚国都城。
这场战斗，吴国仅凭三万之众，却以极大的胜利击溃了楚国超20万的大军，创造了古代战争史上一场经典的“以少胜多”的战例。这场胜利的根本原因在于：孙武的统帅才能、果断的指挥和深远的战略眼光。他巧妙地运用了疲敌战术、出其不意的袭击，并在最佳时机一举制胜，让敌人无法反击。
通过这场战役，吴国的军队声威大振，成为春秋末期最强大的军队之一，为吴国日后进一步崛起，最终争霸中原，奠定了坚实的基础。
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